膈的食管裂孔的位置大约平对第10胸椎；食管裂孔位于膈肌上，是食管和迷走神经的下行通道。食管穿过位于胸腔和腹腔之间有着一层薄薄的肌肉的膈肌进入腹腔；

腹腔内脏器通过食管裂孔进入胸腔所致的疾病称为食管裂孔疝。膈疝中最常见的是食管裂孔疝，90％以上是食管裂孔疝。已明确食管裂孔疝的发病率随年龄的增加而增加。目前认为与食管裂孔疝发病有关的因素有食管内胃酸反流、肥胖、家族聚集性。而食管裂孔疝又增大食管裂孔，损害横膈角括约肌的功能，加重食管炎症，形成恶性循环。食管裂孔疝的症状：上腹部、剑突下、胸骨后及其周围疼痛，可向心前区、肩背部、上肢或下颌放射，进食过多、腹部加压、卧位时疼痛加重，立位及呕吐后减轻。反复出现胃灼热、反酸、嗳气、反食，出现程度不等的吞咽困难、吞咽痛和咽部异物感、呕血、黑便、贫血。可以通过手术修补食管裂孔疝。